NMES steht für Neuromuskuläre Elektrostimulation (englisch: Neuromuscular Electrical Stimulation). Im Kontext der Dysphagietherapie bezeichnet es die Applikation niederfrequenter elektrischer Impulse über Hautelektroden am Hals, um die an der Larynxelevation beteiligten Muskeln zu stimulieren. Das bekannteste kommerzielle System ist VitalStim.
Die theoretische Grundlage ist die Aktivierung motorischer Einheiten durch externe elektrische Impulse, mit dem Ziel, Muskelatrophie zu verhindern und die neuromuskuläre Plastizität zu fördern. In der Praxis wird NMES häufig in Kombination mit aktivem Schlucken eingesetzt.
Die Evidenzlage ist umstritten: Während einzelne Studien Verbesserungen berichten, konnte in methodisch hochwertigen RCTs kein konsistenter Vorteil gegenüber aktivem Schlucktraining allein nachgewiesen werden. Kritisch zu beachten ist, dass bei bestimmten Stimulationsparametern eine deprimierende Wirkung auf die Larynxelevation auftreten kann. NMES sollte daher nur durch speziell geschulte Therapeuten angewendet werden.